Огни двух столиц

В России первый уличный газовый фонарь появился в Санкт-Петербурге осенью 1819 года. И впоследствии газовое освещение получило поступательное развитие, о чем свидетельствует архивный документ 1831 года "Сведения о количестве и расположении газовых фонарей".

В 1835 году, главным образом для внутреннего освещения домов, было основано "Общество освещения газом Санкт-Петербурга". В качестве эксперимента обществом было установлено 204 уличных газовых фонаря вместо масляных. Появление газового освещения произвело благоприятное впечатление на горожан. В воспоминаниях современника того времени мы встречаем отзыв о новом виде уличного освещения: "Когда проезжаешь вечером по Морской и Невскому проспекту, душе как-то весело! Лишь только миновал перекресток, где начинается Литейная и Владимирская, как будто свалился в яму, - фонари, кажется, показывают только то место, где должно быть освещение".

Однако газовое освещение было весьма дорогим удовольствием. Потребовалось более 35 лет, чтобы осветить газом только центральную часть Петербурга. Обширные окраины города еще долгое время продолжали освещать керосином. Следует отметить, что в Россию для производства светильного газа каменный уголь завозили из Европы. Это и являлось основной причиной дороговизны данного вида освещения. Хотя еще во время русско-турецкой войны, когда лагерь Петра I стоял под Азовом, в палатку царя принесли найденный в окрестностях кусок каменного угля. Петр Великий знал, что в Западной Европе каменный уголь ценится как хорошее топливо. Рассматривая его, он сказал: "Сей минерал, если не нам, то нашим потомкам полезен будет". Но в то время в России было так много леса и древесного угля, что никто и не задумывался о разработке каменноугольных залежей. Слова великого императора оправдались лишь в 60-е годы XIX века, когда в России началось строительство железных дорог. В то время начались разработки залежей каменного угля в южной части Харьковской губернии, в восточной части Екатеринославской губернии, в Таврической губернии и в западной части Области Войска Донского. Впоследствии всю эту обширную область назовут Донецким каменноугольным бассейном.

В Москве газовое освещение появилось намного позже, чем в Санкт-Петербурге. В 50-х годах XIX века по улицам Первопрестольной стали разъезжать необычные кареты с установленными на них причудливыми железными цилиндрами. Таким образом развозили газ с небольших частных заводов по магазинам. В 1863 году был построен небольшой газовый заводик для освещения Большого и Малого Императорских театров. Он находился во дворе Малого театра со стороны Неглинной улицы.

Каким же образом поступал "светильный газ" в помещения? С наружной стороны здания находился специальный клапан. К нему подвозили на паре лошадей баллон с газом. Затем привертывали к клапану резиновый рукав и пускали газ. Он проходил по трубам в большие резервуары, находившиеся внутри зданий. "При таком примитивном способе перекачки много газа улетучивалось наружу и на большом пространстве сильно пахло газом. Публика, зажимая носы, обходила на почтительном расстоянии эти пахучие операции". Многих москвичей, пораженных ярко освещенными магазинами, интересовал вопрос: как может гореть воздух без фитиля?

В 1859 году был утвержден устав "Московского товарищества сжатого переносного газа", по которому ему предоставлялось право продавать в Москве желающим сжатый переносной газ. На товарищество была возложена ответственность за устройство и безопасность газового освещения в зданиях.

В 1861 году майнский купец Дитрих и петербургские купцы Сименс и Гальске обратились к московскому генерал-губернатору с предложением об устройстве газового уличного освещения. В скором времени было получено еще восемь подобных предложений от иностранных и два от русских предпринимателей. Через год Дума образовала для решения этих проблем Комиссию уличного освещения из гласных. Ей было поручено разработать вопрос как об освещении вообще, так и о газовом в частности, несмотря на то, что многие москвичи "возможность осветить хотя частичку Москвы газом считали химерой; люди положительные, но люди старины, видели в этом признак умственного повреждения".

Летом 1864 года Городская Дума объявила торги на устройство газового освещения. Подряд достался английской фирме "А. Букье и Н.Д. Гольдсмит", предложившей самые выгодные цены: 14 руб. 50 коп. за один уличный фонарь, горящий ежегодно 2000 ч. 25 января 1865 года с фирмой был заключен контракт, "представляющий Букье и Гольдсмиту исключительное право, на 30 лет, освещать текущим газом посредством подземных труб столичный город Москву". По контракту компания должна была в течение трех лет устроить газовый завод, проложить газопроводную сеть, поставить и осветить 3000 фонарей. Поставка угля для получения газа осуществлялась из Англии морским путем и по Николаевской железной дороге.

Этот контракт имел много слабых сторон, которые вызвали возмущение общественности. Во-первых, большие опасения вызывал срок, указанный в договоре, так как за 30 лет в деле наружного освещения могли произойти коренные перемены. Во-вторых, было не выгодно закупать за границей материалы для создания газового завода при наличии в России собственного железа, чугуна, каменного угля. Правда, в контракте было оговорено, что если появится возможность добывать газ из отечественного каменного угля, то компания должна будет понизить цену на освещение. Предприниматели также обязаны были вводить все усовершенствования газового производства, которые могли бы сократить городские расходы. По мнению М. Погодина, "приведение в исполнение этих условий, ровно как и условий, относящихся до контроля и штрафов, может подать на деле повод к бесконечным спорам, проволокам, тяжбам и неудовольствиям". Что действительно впоследствии и произошло. Было очевидно, что контракт для города и обывателей был убыточным, а для предпринимателей - неисполнимым.

Трехлетние обязательства были выполнены своевременно. Фирмой был построен газовый завод в Сусальном переулке, близ путей Курской железной дороги. В 1868 году на улицах Москвы насчитывалось 3107 газовых фонарей с разрезными горелками. На больших улицах было по 50 фонарей на версту, в переулках - по 20. Устанавливались газовые фонари неподвижно на металлических колоннах, внутри которых помещался газовый стояк, представляющий собой газопровод, соединенный с магистралью газового завода.

При заключении контракта было оговорено, что подрядчики не имеют права делать никакой сбавки с высшей цены газа для частного потребления - 5000 руб. за 1000 куб. фунтов газа (28,3 куб. м). Из-за высоких цен на газ и отсутствия возможности их снизить частных потребителей в Москве оказалось мало. К тому же московские обыватели боялись всяких нововведений, и в особенности ядовитости газа, о которой усиленно распускали слухи другие концессионеры. В результате газовое предприятие терпело убытки и постоянно переходило из рук в руки. В 1869 году оно перешло к английской компании, затем - к бельгийскому обществу, а в 1888 году - к Французскому континентальному обществу освещения Москвы текучим газом и осталось за ним до конца концессии, то есть до 1905 года.

В конце XIX века в мировой практике газового освещения произошли значительные качественные изменения. В 1882 году австрийский ученый Карл Ауэр фон Вельсбах изобрел газокалильную сетку. Из ткани или пряжи изготавливался колпачок определенного размера, который затем пропитывался в растворе нитрата цезия и тория. После чего для получения эластичности сетка погружалась в коллодий и прокаливалась в печи. В пламени ткань и коллодий сгорали, а нитраты превращались в окислы. Изготовленная по такой технологии сетка обладала свойством при накаливании от пламени газовой горелки испускать яркий, чистый, так называемый жаровой свет, близкий к естественному. Изобретение Ауэра имело большой успех. К тому времени светильный газ значительно подешевел и стал широко применяться как для уличного, так и для домашнего освещения. В те годы французский инженер Ипполит Фотан писал в своем справочнике по освещению: "...для жилых помещений газовое освещение является самым удобным, приятным и дешевым. Никогда электрическое освещение не нанесет ущерба газу, керосиновым лампам и свечам". Вскоре, однако, он убедился в ошибочности своего утверждения.

В первые десятилетия XX века стало быстро набирать силу электрическое освещение. Но, несмотря на это, еще несколько десятилетий уличные газовые фонари оставались верными спутниками пешеходов во многих европейских городах.

Наталья Потапова, директор музея "Огни Москвы",
«Финансовые известия»